Podstawy nauk społecznych (PNS) w gimnazjum to przedmiot o charakterze interdyscyplinarnym, łączący w sobie elementy z różnych dziedzin nauki: psychologii, socjologii, politologii, prawa, stosunków międzynarodowych, ekonomii i filozofii.
Przedmiot PNS stara się wyposażyć w wiedzę, umiejętności i postawy obywatelskie, które umożliwiają uczniom odpowiedzialne i skuteczne uczestnictwo w życiu publicznym. Skłania do zainteresowania się sprawami publicznymi i angażowania w debaty i dyskusje, w tym także na tematy kontrowersyjne. Uczy formułowania własnych poglądów i wyrażania ich na różnych forach oraz wysłuchiwania, rozumienia i uwzględniania opinii odmiennych niż własne. Rozwija szacunek do innych ludzi, grup społecznych, kultur i narodów.
Przygotowuje do samodzielnego i niezależnego myślenia o wydarzeniach i procesach zachodzących w lokalnej społeczności zaolziańskiej, w kraju i na świecie.